以前有一个非常喜欢听故事的皇帝。他整天想着听故事，他的臣子们也整天想着怎样为他讲故事。而这个皇帝却从没关心过国家大事，这样的日子一天天地过着，害得人们的生活一天不如一天。到了后来皇帝觉得大臣们的故事实在没有新意了，于是他公报天下：“叫能讲故事的人都集中到国都来，只要讲的故事有趣都能得到奖赏。”就这样很多人放弃了原来的工作，来到了国都准备为皇帝讲故事。由于很多人不工作，所以国家变的越来越穷。一天皇帝想：“我这么喜欢听故事，但从来没有听厌过，假如有人讲的故事能令我听厌、听烦，那么我将会让他成为全国最富裕的人。”
于是他又再一次帖出榜文：“只要有人能讲一个故事就能把皇帝听烦、听厌的，就许他成为全国最富有的人，若不能就要割去一个耳朵。”榜文一出就有很多人为了能成为全国最富有的人而冒着切掉耳朵的风险来到了皇宫。在开始的时候皇宫外面人山人海，这些人都准备了非常好听的故事奉献给皇帝。可是这些人讲的故事实在太好听了，皇帝不用说听烦，简直是越听越爱听了。就这样每个到皇宫里讲故事的人都只剩下一只耳朵出来。
又过了好久，讲故事能够令皇帝听烦的人一直都没有出现。赶到皇宫里讲故事的人也越来越少了。这样的日子一直持续了一年。
有一天从远方来一个青年，他神气十足地来到了皇宫。青年跟皇帝说：“亲爱的国王，我叫达山，如果我讲的故事让你听烦，你真的能遵守诺言吗？”皇帝看了看这位神气十足的青年，然后哈哈大笑地说：“我贵为一国之君，岂有戏言，但你必须知道，若你失败了你就要留下一只耳朵。”“这我清楚。”于是达山就开始讲了：
“从前有一个国王，他领导的国家非常强大，于是他就恃着自己国家的强大出兵攻打邻国。他的大将带着八十万大军出发了。”
听到这里国王心想：“这个青年讲的这个故事一定很好听。看来这青年的一只耳朵非切不可了。”于是国王忍不住说：“青年人若你现在放弃还来的及！”
达山看着国王笑了笑又继续讲：
“这个大将军带着他的军队走了几天几夜来到了一条河边，他们必须越过这条河才能继续前进。河上只有一条独木桥，这桥每次最多只能通过一人一马。于是他们就一个一个地过去。第一个人牵着马，一步、两步、三步……五百三十一步，他安全地走到了对面。第二个人牵着马，一步、两步、三步……五百三十一步，他又安全地走到了对面。第三个人牵着马……”
就这样达山用了一天的时间才说到第五十个士兵过桥。国王开始有点不耐烦了，但他为了面子却始终不说半个烦字。达山还是继续地讲。一天、两天、三天……一直到了第一百天，五千个士兵过桥去了，但还剩下七十九万五千个还没有过。

国王终于不耐烦了，他说：“年青人，你真的很聪明，你的故事实在太长了，现在我可以宣布你赢了。不过我还是想知道当所有的士兵过了桥后他们接着会怎么样？”
达山眼球转了转说：“他们还会继续走，继续过独木桥，因为他们要到邻国必须经过一千条像这样的河流。”
国王听了哈哈大笑地说：“好在我没有再坚持下去，要不然我非闷死不可。”
国王说完就马上叫他的士兵抬着一百箱金银珠宝出来。然后说：“达山，这些都是属于你的，你将成为本国最富有的人。”
谁知达山看着这些财宝却摇着头说：“国王你并没有遵守诺言，因为本国还有一个人比我更富有。”
“是谁啊！还有谁拥有的财富比这更多？只要你说出来我一定如你所愿。”国王惊呀地说。
“亲爱的国王，若我说出来只怕你会食言啊！”达山说道。
“我以国王的身份发誓，我绝不食言。”国王再一次保证。达山看着国王，好久好久才说道：“其实那个人并非别人，他就是国王陛下呀！”国王听了这话惊呆了，他万万没想到全国最富有的人居然是自己。国王坐在那里再也不知道怎么说了。
最后达山说话了：“亲爱的国王，其实我并不在乎这些财宝，我只是希望国王陛下能到外面去看看，能多关心点老百姓，人民的生活已经大不如前啊！国王陛下如能答应我这个要求，那我就心满意足了。”国王听了达山这些话突然站了起来，他看着达山，回想自己当国王的这些日子，不但没有为老百姓做半点事，反而整天顾着自己的欢乐。他深深地叹了口气，然后说道：“达山你说的对呀，我应该要做一个好国王，做一个让人民爱戴的好皇帝啊！”
从此国王就变了，他变的勤政爱民，变成了一个好皇帝。
达山则因为改了变国王、改变了这个国家而深受人民的爱戴，国王也因此将心爱的公主嫁给了他。后来国王老了，就把王位传给了他，达山也成为了这个国家的好皇帝。