叶梦鼎坚持正道，勉力匡扶正义，最终因为权臣贾似道当权致使朝政混乱而心灰意冷，想要辞职。后世史学家对叶梦鼎评价很高，赞扬他以孤忠抗大奸，支持危局。

叶梦鼎在台之宁海出生，父亲是陈待聘，七岁的时候被过继给母族，此后开始改姓叶。他自幼勤奋好学，年少之时跟随直龙图阁郑霖、宗正少卿赵逢龙读书学习，后来以非常优异的成绩考入太学府，继续深造。叶梦鼎的努力最终没有白费，最终以优异的成绩被朝廷给予官职，授信州军事推官，摄教事，迁太学录。

淳佑三年，叶梦鼎升秘书省正字，五年迁秘书郎，六年拜军器少监兼兵部郎官，后来权知袁州。叶梦鼎早年就有力挽狂澜，恢复中原的大志。在权知袁州的时候，他不仅平凡治下领域内的冤假错案，重视经济恢复，管理文治事业，同时还经常上书，为朝廷提出了不少治理国家，恢复国力的建议。

南宋时期的政治情况，其实已经基本不需要小编来说明。虽然这期间出现了不少忠义之辈，并且都尽心竭力的想要恢复国家实力。但是可惜的是，大环境还是主和派占据主动。并且这其中还有许多奸臣当道，执掌国家大权，带来了政治混乱。不仅没有让南宋国力恢复，并且还使得整体国家实力下降，向灭亡的深渊又近了一步。

叶梦鼎在朝为官之时，正是与秦桧相提并论的奸臣贾似道专权之时。贾似道因为他的姐姐贾贵妃受宠，而受到宋理宗的重用，此后可以说是平步青云，一直做到宰相的位置。

贾似道是一个媚上欺下，迎合上意的佞臣，他自己本身并没有多大的能力，更遑论治国之才了。对于贾似道的上位，叶梦鼎表示十分不满，曾经上奏提醒朝廷外有窥边之大敌，内有伺隙之巨奸。

可惜的是叶梦鼎的提醒并没有起到作用，贾似道不仅没有受到影响，而且迅速飞升。等到了景定四年的时候，贾似道已经被封为少师，封爵卫国公，开始肆意摆弄权柄。

贾似道上位之后，推行各种害民利己的政策，当时朝中许多人都不敢反对贾似道。只有叶梦鼎不畏强权，与贾似道展开了激烈的斗争，维护百姓的利益。

贾似道推行《公田法》，借机侵吞民田，是在叶梦鼎的坚决反对下，才在浙西停止。后来贾似道又推行《经界推排法》，以关子换会子，一时间物价飞涨，税负增加，百姓苦不堪言。在叶梦鼎的反对下，会子废除，物价才渐渐恢复。

宋理宗去世之后，皇位传到宋度宗的手上。当时朝廷议论让太后垂帘听政，叶梦鼎以母后垂帘岂是美事诤谏，保证了皇权。

不过可惜的是，宋度宗上位之后，仍然重用贾似道。甚至相较于宋理宗时期，更为严重，贾似道被赠封太师、魏国公，权势益重。

贾似道权柄滔天，叶梦鼎感叹根本无法撼动，国事艰难，心灰意冷之下，想要辞职。皇帝不许，后又称病请归故里。皇帝屡次召见，都拒绝出仕，无奈之下授资政殿学士衔，在当地庆元任知府。

咸淳三年，叶梦鼎被任命为参知政事，六次婉拒推辞，最终还是强行授予他相印。叶梦鼎就这样赶鸭子上架，再次入朝为官。入朝为官后，仍然与贾似道对抗，维护公正权益。

景炎元年，南宋大势已去，已经七十八岁的叶梦鼎仍然临危受命南行。后来因为道阻不能前进，失声痛哭归家。两年之后，叶梦鼎在家因病去世，享年八十岁。