南北朝时，东魏末年的大丞相高欢身后，他的次子高洋逼魏主禅位，成立了北齐王朝，这就是汗青上的齐显祖文宣天子。

这个鲜卑族天子其实不喜好惯于骑射的鲜卑女人，却偏心通文墨、善歌舞的汉家姑娘，他的皇后李氏，就是一名汉家女。李皇后固然身世低微，但她温顺仁慈、斑斓尽伦，深得皇上的溺爱。这个文宣帝天性乖戾，平生有两大癖好：杀人和酗酒。他倡议酒疯来可是不认人的，一次酒醉，皇太后教训他，把他惹毛了，大吵大嚷，声言要把这位守寡的亲娘，远嫁到异国往做胡人妇。那时，皇后外家母亲正在宫中做客，她笑盈盈地前往劝慰，这个撒酒疯的皇帝，竟把丈母娘绑缚在树上，要用响箭射人取乐，吓得李皇后哭哭啼啼恳求，他才松了绑，用马鞭把岳母大人乱抽一通，嘻嘻哈哈地拂袖而去。

皇后在宫中，既受溺爱，又担惊受怕。有一次皇上俄然掉踪，连续几日不知消息，皇后焦急得很，而天子却微服往了贩子的妓家过夜。一个尽色歌妓与他彻夜宴饮，鱼水欢情难舍难别，但他欢尽愁来，觉察睡在身旁的这个佳丽，娇媚却是娇媚，但绣床上早已沾有其他男人秽物。不由分辩，他斩了佳丽，又暗暗回宫。皇后一颗悬着的心落实了，设席相慰，不敢刺探前日皇上的行迹，而皇上见皇后满面东风，他也乐了，命宫人掏出一把琵琶，要听皇后弹唱一首佳人曲。

李皇后接过琵琶，调好弦，她那清婉的歌声便袅袅而起：北方有佳人，尽世而自力。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人再可贵！

嗨，嗨，佳人再可贵。文宣帝感慨着，顿时对皇后讲了他杀贩子歌妓的事，末端又说，皇后娘娘，你手中阿谁琵琶，你不感觉奇异吗，它那梧桐木上，嵌了一节白骨，这白骨不是牛骨马骨，乃是朕所杀的阿谁妖艳女乐的大腿骨砰！琵琶从皇后怀中摔下来，一下散了架。文宣帝也不生气，又笑嘻嘻地探手于龙袍中，摸出一个女人头颅掷于地上，若无其事地说：这就是阿谁女乐的人头，可是个佳丽头呢。这个血淋淋的人头滚落过来，在地上连翻几个跟斗，竟张开血口，猛地咬住了皇后的绣鞋。

哇！皇后一声惊叫，仰身颠仆，马上昏死曩昔。当皇后醒来，她一双眼睛便错愕惶的，看见有宫女走来，就惊叫着：佳丽头，佳丽头！抱住脑壳东躲西躲。

皇后疯颠了，太医百药无效。文宣帝连杀几个太医，吓得剩下的太医连夜逃得精光。皇后成天在宫中惊呼惨叫，她怕见人影，怕听风声，几片树叶飘进窗来，她也满身瑟瑟颤栗。文宣帝失望了，只有皇太后有时还来看看这个可怜的媳妇。有一天，风和日丽，皇后出来漫步，在御花圃走着走着，花树上俄然落下一群叫喳喳的雀儿，皇后吃惊，又惊呼着跑了起来。一个老宫娥赶来，帮着四周寻觅，终究在一蓬花卉中发现了皇后，走拢一看，老宫娥不由欣喜起来：皇后的黄裙子被这蓬翠生生的花卉讳饰着，裙子多鲜明显眼呀。她赶紧曩昔扶起皇后，又哈腰拔出皇后躲身处的几棵花卉，喜孜孜地告知随后赶来的太后：您白叟家看看，这姜叶一样的绿叶下，草根像一个蝉儿肚皮，赤红赤红的，留开花纹，掰开它，里面就是一片纯黄色。它的名字叫郁金，可是一味仙药呢。老婢未进宫时，就爱用它做颜料，染出的衣裳鹅黄鹅黄的，鲜明得很。那年村庄里有个姑娘得了疯颠病，一名平易近间大夫就是用它研成药粉，再搀和点明矾末，做成药丸，说是叫甚么惊慌疯颠丸。他说那姑娘本来很郁闷，又突然受了惊吓，痰血络聚心窍，所以落下个疯病，说甚么郁金进心往恶血，明矾又能化顽痰，这药吃了准有用。那姑娘吃了药，公然华陀再世了呢。

太后听罢，如获至宝，顿时重赏了老宫娥，叮咛宫人依样画葫芦。这御花圃中的郁金，确也神效，大瓶惊慌疯颠丸，皇后未服用到一半，病就康复，神志就苏醒了。

几年曩昔，文宣帝终因嗜酒成疾，不治而亡。皇后膝下两个皇子皆年幼，大儿子担当皇位，几个月后，父皇的六弟高演就毒杀了小天子，夺取了侄儿的皇位，这就是汗青上的齐肃宗孝昭天子。不久，孝昭帝暴亡，文宣帝的九弟高湛继位，这就是汗青上的齐世祖武成天子。武成帝既猜疑，又动辄杀人，并且仍是一个凶暴的奸骗狂。他对皇嫂的美貌，早已垂涎欲滴，此刻进主皇宫，怎能放过那头可怜的羔羊？

一天，李皇后刚把小儿子哄往睡了午觉，回身回到本身的房间，正宽衣上床，却不知武成帝已暗暗地尾随而来。皇嫂惊呼：休得无礼，休得话音未落，武成帝已把她揽在怀中，他指着隔邻皇嫂小儿子睡觉的处所，做了个抹杀的手势，逼得皇嫂不敢声张就在这个春热花开，春鸟啁啾的大白日，武成帝把皇嫂摧残浪费蹂躏得起死回生，而皇嫂却不敢哭泣一声，由于她怕哭声会招来小儿子的杀身之祸。

李皇后的疯病又发了。老宫娥给她服药，她的病情时好时坏。后来，小儿子终被武成帝所杀，李皇后完全失望了，但她没有往寻死，而是乘一辆牛车，到山中妙胜寺做尼姑往了。临走时慌忙，甚么都来不及整理，只带往了老宫娥为她筹办的惊慌疯颠丸。

分开罪孽极重繁重的皇宫，在晨钟暮鼓的安好糊口中，一瓶惊慌疯颠丸陪伴李皇后，从此，她的疯病再也没有复发了。后来，有人到妙胜寺往探访药方的着落，李皇后闭着眼睛，不予理会。她知道，世间药草只能治标而不治本，心疾还须以心治之。转而，她往了佛前焚喷鼻星期，口中喃喃不住地祷告：

人世罪孽多，

皇宫最极重繁重。

我的佛，我的佛，

下世变牛变马皆犹可。