老赵刚办理了退休手续不到一月，老伴就决定要到女儿家住上一个时期，临走时，她把家里一切都安排妥当，又把米面油都在什么地方放着，怎样炒菜，如何和面等一应家务活，对老赵唠叨了好半天。
“我说你烦不烦哪，婆婆妈妈的，我又不是三岁的小孩，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？你走吧，你不在了我还能自在几天呢。”老赵听得有点可笑，笑着打断了老伴的话。
“好好好，那你就自在你的去吧，我走了。”老伴说着话，把家里又仔细看了一遍，就转身出门走了。
老伴刚走，家里一切都井井有条，不需要干什么，老赵打开电视就看起来。
到了中午该做饭了，他要先炒菜，倒油是第一到工序，哪知他刚一倒，没把握好，油锅里一下就倒了足有二两多油，这也太多了，想把油再装进壶里去，壶口太小了，不好装，干脆都用了吧，于是他打着火，就等火候一到，开始炒菜了。一会儿，油锅里冒出了一屡屡的油烟，此刻他才想起来，还没开油烟机呢，调料也还没准备好，他赶紧打开油烟机，又找起调料来，幸亏老伴走时交代得清楚，要不然真还很难找到，哪知他刚找好调料，一看油锅开始冒火星了，他来不及管多与少，就把一勺调料全部倒进锅里，紧接着把切好的菜就往锅里一倒，“喳”好大的声响，顿时他的手上和脸上就像是被几十只蜜蜂蛰过一般，感到火辣辣地疼痛，那也顾不得这些，他还是赶紧翻起菜来，一边翻着，一边加上食盐和酱油，手忙脚乱了好一阵子，菜总算炒好了，他把菜倒出来一看，有不少已被炒焦了，火太大了，他夹起一口来尝了尝，才发觉又麻又咸，花椒粉和盐放得多了。他摸了摸手上和脸上，虽然说不太疼了，但还是让他觉得怪难受的，他不好意思地笑了笑，唉，看来做饭这种再普通不过的小事，还真不好对付。
菜是不能吃了，那就吃点面条得了，于是他就和起面来，哪知和面更不是件简单的事，一会儿水少，面还有许多是干的，他就又倒水，一会儿，水又倒的多了，他就又加面，就这样反复折腾了好几遍，面还没有和好，倒搞出有稀的也有干的一大盆面团来。他真没办法了，他索性面也不和了，洗过了手，干脆坐到沙发上不干了，他抬起头来，一下就看到对面镜子里的自己，才发觉自己的脸上和身上到处是一片片的白面，就像是唱戏的化了妆的小丑一般。他赶紧起来洗了脸，把身上打扫干净，倒了一杯水，就吃起柜子里的饼子来，老伴走后他的第一顿午饭就这样凑合了。
到了晚上，老赵觉得搞点米汤非常简单，再热两个馒头也就是了。他添好水，打着火，下上米热上馒头就又看起电视来。正当他看得津津有味非常入神的时候，一股焦味传了过来，不好，他赶紧停了天然气，打开锅一看，哪里还有什么米汤，汤早变成粥了，粥里散发出一股刺鼻的焦味，米下得多了，火又开得太大，奶奶的，一顿米汤也这么复杂。当他倒出粥来看时，铝制的锅底爬着一层厚厚的发黑了的米糊，把米糊除掉后，锅底露出一个不小的洞来——锅被烧穿了。
那能怎么样，这顿晚饭也只得凑合着吃了。吃完他锅也懒得洗，反正已经坏了，电视也没心思看了，躺到被窝里就睡下了。
他怎么也睡不着，他在想，老伴刚走了的两顿饭，就把自己搞得焦头烂额，这以后可怎么办呢？自己多少年来都过着衣来伸手，饭来张口的生活，从来没干过家务活，现在倒好，不说别的，光这一日三餐就难住了自己。突然他又想起了老伴，几十年来，所有的家务活，她是怎么忙过来的，还有那些洗洗刷刷的活计，过去没有洗衣机，一家人的衣服她都是用手一件件搓出来的，她又为此付出了多少辛劳，不细想，以为没什么了不起，但仔细一想，还真是不容易。自己一直认为自己是挣工资的，老伴只是一个家庭妇女，自己对这个家庭的贡献最大，现在看来，搞家务也不是一件简单的事，它更繁杂，更累人。要说功劳，这个家至少应当有老伴的一半。那么明天呢，对了，外边有的是早点和饭店，那多利索，花点钱吃饱喝足抹抹嘴撒腿一走，岂不痛快，何必再苦苦折腾自己呢。
在以后的十多天里，老赵再没做过一顿饭，他怕又出洋相，闹出笑话，都吃在了外边，这样的日子，他觉得过的还真自在。
可是有一天，天突然下起了大雨，一连就下了几天，他不想冒着雨出去，只得在家里，就着茶水，吃着饼子，又过了一天，他发现，家里凡是能喂肚子的都被自己扫荡光了，看看外边的雨还是那么大，算了吧，将就一两顿问题不大，没吃早饭和午饭，到了下午，饿得实在支持不住了，没办法，他只好打着雨伞到商店购买了许多食品，就这样又凑合了两天。
这些天，他看着那盆和过的面由白变绿，由酸变臭，不知道该如何处理，最后，只好把它当垃圾倒掉了。他时不时也把家里清理一番，但怎么看也觉得家里的一切都比不上老伴在时那么整洁有序，这么一来，他才觉得自己真是笨到家了。
二十多天过去了，这一天，老赵正想出去散步去，突然电话响了，接起一听是老伴打来的：“怎么样，还过得自在吧？自己做的饭菜还可口？”
“还好，还好，还说得过去。”老赵不想让老伴知道自己那些败事。
“既然如此，那我就多住几个月，让你再好好自在一段日子。”
“是，是，也不是，你——”老赵一听老伴要多住几个月就急了，他可受不了了，想要再说什么，可老伴已经把电话挂了。
老赵没精打采地坐下来，他真后悔自己不该装大头，早说两句好话软话，老伴肯定明天就跑回来了，她是从来不叫自己吃苦受罪的；而子女们都忙于自己的事业，自己还不想也不愿意指望他们。不行，我再给她打个电话，他拨通了老伴的手机，连开玩笑带吓唬地说：“喂，你不在的这些天，我坚持减肥，已经把二十斤瘦了，再过几个月，见了面你就要不认识了，看你还敢不敢回这个家来。”
电话里老伴没搭理他，就把手机挂断了：“就隔着一道门，还打什么电话？”突然房门打开了，老伴说着站在他面前，接着又说：“看看你，这才二十来天，你就瘦了许多，我要再不回来，真要不认识你了，我还回这个家来干什么？”
老伴说完，就收拾起家里来。
老伴冷不丁就回来了，是怕自己一个人受了克制，老赵心里那个高兴劲就别提了，还是老伴好，知冷知热。于是也没敢闲着，满心欢喜地跟在老伴身后干了起来，干着干着，老赵就有了一个主意。
第二天，老赵对老伴说，他也要到女儿家住些天去。
老伴没有反对，只是吩咐他不要给女儿添乱。
二十天过去了，老赵还没回来，老伴就有点不高兴了，心想女儿也很忙，还得整天伺应你个老头子，不行我得给他打个电话，叫他回来，要乱也乱在自己家里。想着她就拨通了老头子的手机：“喂，我说你还住上瘾了，不知道女儿她也忙吗？”
哪知老头子也没与她搭话就把手机挂了：“就隔着一道门，还打什么电话？”突然房门也打开了，老赵说着话手里还提着一大包东西站在老伴面前，他什么也没再说，只是笑了笑，就提着东西到厨房去了。接着厨房里就传出一阵切割声来，不一会儿，一股肉菜的香味也飘了出来。
老伴只顾整理着家里，没有理他，心里暗暗发笑，在自己家里，就由你老鬼折腾去吧。
“来，老伴，你快来尝尝我的厨艺，看看味道怎么样？”老赵说着已把几样家常饭菜端了出来。
老伴停了手里的活计，坐下来每一样菜都尝了一口，她忽然愣住了：“这太阳不会是从西边出来了吧，你怎么会做出这么好的饭菜？”
老赵笑了笑，一边品尝着自己亲手做的饭菜，一边告诉老伴，他有一个当过厨师的老朋友，现在孤身一人，陪他住了这些天，顺便还学了几样家常饭菜的烹饪手艺。
“啊，原来老鬼你在骗我，害得我瞎操心。”老伴心里高兴，可嘴上不饶人，笑着骂了一句。
也就从这天开始，老赵为减轻老伴的负担，与老伴达成了一个有趣的口头协定，他说干家务活既能活动筋骨，又能延年益寿，这样的好事怎么能叫老伴一人独享呢，他至少也要得到一半享受的机会。
