彤彤坐在一辆沉闷的火车上，很老实地坐着，他是因为恐惧而老实。在他的一左一右坐着一个男人和一个女人，两个人用身体紧紧地夹着他，也不多说话，都眯着眼一副昏昏欲睡的样子，一旦有特别的声响，便警觉地直起身四下里张望一番。这两个人彤彤并不认识，但彤彤却是被这两个人带到火车上的。彤彤记得清楚，当时，他和妈妈牵着手在喧闹的市场里挤来挤去，后来，妈妈在一个摊前停下来，俯身摆弄着个物件向摊主讨价还价，手便松开了彤彤，彤彤的目光被邻摊的东西吸引住了，不由得向那边移了几步，只是这几步，便突然地淹没在人海里了，他看不到妈妈，眼前是一堵墙一样高的男人，手里还捻着一支香烟，那支烟似是无意地在彤彤面前一晃，彤彤便迷迷糊糊了，接着就有一个女人的声音说，“走，回家去。”他的手就被牵住，随着那一团模糊的人影走了。
当彤彤能辩清眼前的景物时，他们已经站在火车站的广场了，那个墙一样高的男人去买火车票，女的就拉着他到广场旁的售货亭去买食品，彤彤站在那女人的身后，偷偷伸了伸胳膊，发现勉强可以活动，便伸手去扯了一名过路人的衣襟，那人停下来，弯下腰问，“小朋友，什么事？”彤彤想说话，却感觉不到嘴的存在，他很急，急得想哭。就在这个时候，买东西的女人急忙转过身来，冲着那名行人嚷道，“这是我孩子，他没什么事。”就把彤彤扯到一个角落里，用力在他的胳膊上狠拧了一下，说，“不准跟别人说话，再让我看到，我就拧死你。”彤彤的眼泪一串串流下来，但却没有哭出声。
随后，彤彤老老实实地跟着这一男一女上了车，一直就再没有出过声。
火车在某个小站停下了，彤彤被那对男女挟下了车，脚刚落地，火车便徐徐开去，那个铁家伙对这个小站简直就不屑一顾。
从这个小站出来，他们又乘上了一辆长途汽车，颠簸了几个小时之后，便来到一座县城，听到售票员的报站，彤彤也就知道了这个县的名子，叫白河县。彤彤被带到了一个又黑又矬的人的面前，黑矬子笑眯眯地围着彤彤转了两转，轻声问彤彤，“娃子，你叫啥个名子啊？”彤彤没做声，用眼去看那女人，女人狠瞪了他一眼说，“快说。”彤彤怯怯地说，“我……我叫彤彤。”黑矬子又问，“几岁了？”彤彤说，“六岁了。”黑矬子点点头，“你家住哪里，知道吗？”彤彤说，“知道，我住在济南，住市中区经十路。”黑矬子和蔼地轻拍了一下彤彤的头，说，“娃儿真聪明。”然后转过身去，对那对男女说，“这孩子大了点，知道的多，得费些事啊。”那男的立刻急红了脸，说，“那你给个价吧，这么大老远带来的。”黑矬子不慌不忙地扳着那男人的肩膀，走进里间屋去了。彤彤不知道黑矬子所说的费些事是指什么，他只觉得黑矬子很和善，这么和善的人，大概是会送他回家的。他转眼去看那个女人，女人一脸的灰暗，不安地望着里屋的门。过了许久，里屋的门终于打开了，黑矬子仍是一脸的微笑走了出来，那个男人跟在后面，不甘和无奈交织着布在他的脸上，这副面容被那个女人看在眼里，于是“哼”的一声，双臂一叉背过了身去。黑矬子不去看那个女人，直接走过来握住彤彤的手说，“来，小娃子，跟我走吧，我带你去一个好玩的地方。”
第二天一早，黑矬子领着彤彤乘上了长途汽车，汽车摇摇晃晃跑了三四个小时，前面就进入了一片山区，道路也越发的难行了。正行进间，黑矬子突然向司机喊着要下车，车便停下来，售票员说，“你不是去徐沟村吗？怎么在这里下？”黑矬子说，“先去个亲戚家，然后再去徐沟村。”便领着彤彤下了车。
黑矬子带着彤彤走的是山路，山路很不好走，草木丛杂，途中又常常分出许多岔路，连黑矬子都摸不太准，要挠着头捉摸半天，才能确定走哪条路，这时候，彤彤就在地上拣一些小石块玩，他用石块垒成一个城堡，或凑成一个图案，就这样，两个人走走停停，翻过了不知几座山头，终于到了黑矬子要去的地方——王台村，一个座落在两山之间的小山村，村旁还伴着一条被两面大山夹得窘迫湍急的小河。
黑矬子把彤彤带到一户人家里，这家的院门朽烂得几乎一伸指手便能戳垮半扇，房子半是石砌半是土夯叠垒起来的，即使是白天，屋里也非常昏暗，墙皮斑驳得已看不出是什么颜色，但绝然不是白色的了。这家主人是一对中年夫妇，在和黑矬子短暂交谈之后，两个人把彤彤围在当中转着圈地看，彤彤感到很好奇，冲着那个女人一笑，这一笑却喜得那女人合不拢嘴，一个劲向男人点头，男人便拉着黑矬子到里间屋去了。女人按着彤彤坐下，四下里翻出一堆奇形怪状的山果摊在他面前，引着他吃，彤彤看着那些山果，觉得稀奇，便拿来了吃，那女人就用手托着腮眯着眼笑，笑得几乎要掉出泪来。不一会，黑矬子和男主人出来，黑矬子出来的时候，他那个破旧的帆布包已经鼓鼓囊囊的了。黑矬子走到彤彤跟着，用手摸了他的头，轻轻一拍，说，“娃子，以后这里就是你的家了，那是你的爹和你的娘，要好好听他们的话，你在这里，开始可能不太习惯，以后时间长了就好了。”扭头又对中年夫妇道，“这小娃子可乖巧了，聪明得很，你们俩就等着以后享福吧。”说罢，便乐呵呵地走了。
黑矬子一走，女人就拉着男主人退到一旁说，“我看这孩子挺机灵的，就怕认事太多，咱养不住。”男主人说，“这倒不用担心，那个人说了，他是故意带着娃子走小路来的，不让他认得大路。他还说，千万别让他上学，一旦上了学，认得的事就多，就净想着怎么跑了。”两个人说话时，彤彤正在全神贯注地吃桌上的山果，他们的话远似乎远不及山果更能让彤彤感兴趣。
两个月过去了，小山村里的两个月乏味得平淡无奇，就像田间里埋头耕地的老翁，承袭着几千年的一成不变。两个月里，彤彤已经将自己融进了这个小山村里，他得了一个奇怪的小名，叫山蛋蛋，而且他适应了叫那个男主人为“爹”，那个女人为“娘”，每天他把这爹娘两个字叫得欢天动地，喜得那位新爹和新娘合不拢嘴，而且在这两个月里，他也从未跨出大门一步，只在家里呆着，村里的孩子找上门要拉着他出去玩时，他就去看娘的脸色，娘的脸上立刻挂满了担忧，于是，彤彤就摇头拒绝了那些孩子的邀请。然而时间一长，爹就忍不住说，“也不能让娃儿整天呆在家里，想出去玩就让他玩吧，他这么小点儿的，还能从咱这山沟里跑出去不成？”娘见爹这么说，也就同意彤彤和小伙伴们出去玩了，他们出去玩，也无非是在村边的土坡、田埂，或是那条小河旁玩。要去河边玩时，娘特意嘱咐过彤彤，“在河边玩一定要小心呐，就在去年，村东头家的娃在河边玩，一不留神就掉进河里给冲走了，哎呀，整找了一天，就找到那娃的一只鞋。”彤彤就特别注意那条河，河面不很宽，但水流挺急，这时正是雨季，水涨得很高，也很浑浊，裹着许多泥沙。
彤彤虽然得以出去玩，但玩得并不自由，有时，他向村口的那条大路多走出几十米远，一起玩的孩子们中就有人跑去向娘报信，娘便急三火四的跑来，把彤彤紧紧地拽回家去，彤彤也就再不去看村口的那条路了。
这一天的早上，彤彤的眼睛里突然闪出很亮的光彩，他偷偷把他从家里穿来的那双软皮鞋拿出来，用力压得扁平，捌在裤腰间，用衣褂挡实了，又从灶间摸了几小块干粗的米饼子揣进衣兜里。然后，一如平时的欢天喜地，和村里的玩伴们吱吱哇哇地跑了出去。他们仍是跑到河边去抓河虾，这几天他们一直在玩这个，他们里面有抓河虾的高手，很快就抓到了不少，在河滩边的泥沙间挖一个小洼，将抓到的河虾全投在里面，于是小伙伴们便在河边拍着手欢叫个不停。
彤彤默不做声地扎进了一片草丛中，这里向前有一个小斜坡，坡下就是湍急的河水，这个地方，他早就看过好多便了。他先从坡上小心翼翼地滑到坡底，并故意蹬进河里几块土坷，滑到底时，脚便踩着水边了，然后，他又从坡底爬回坡上，脱下脚上穿着的布鞋，将一只丢在坡沿上，另一只投进水里，再从腰间拿出那双压扁的鞋，撑开穿在脚上，他隐在草丛中观察好其他小伙伴的位置后，便猫着腰，借着高高蒿草的遮挡，跑去了。
小伙伴中有人忽然想起了彤彤，就拔开草来寻他，寻到那个斜坡时，“啊”地一声惊呼便冲了出来，大叫道，“不好了，山蛋蛋掉河里了。”
很快，整个村子便被震动了，村里的壮汉们使用着各种捕捞工具，沿着河边一路寻捞下去，耗费了一天的力气，只在下游的乱石滩间拣到一只布鞋。
这个时候的彤彤，却已经走在山间的小路上了，这条路就是黑矬子带他来的那条路，他每天都要在脑子里把这条路重走一遍。所以，他对这条路已经驾轻就熟。前面便到了一处岔路口，彤彤不会像黑矬子来时那般犹豫不定，他低着头在路边转着圈地找寻，终于，他找到了，那是两个月前他在这里摆的那副石头图案，在这副图案中，有一个只有他自己知道方向指示，那个方向就是他来时的路。于是，他就随着这条路走去。
终于，他走到了公路边，他不知道这条公路是从哪里通向哪里的，但他知道，向相反的方向坐车，就能到他来时的那个地方，他便站在路旁等。公路上有零星的行人在走，他们并不以彤彤这么小的年纪独自出现在公路边而感到奇怪，在农村，独自跑出来玩的孩子，有比他更小。
不多一会，开来了一辆长途车，他伸手拦下车，售票员探出头问，“小娃子，你要上车？”彤彤点头说，“是。”售票员问，“你要去哪里？”彤彤说，“去白河县。”售票员问，“就你一个人吗？”彤彤说，“是啊。”售票员笑了，说，“是不是没跟家里人说，自己跑出来的，好了，快回家去吧，别让家里人着急。”说罢就缩进窗里，车便开走了。彤彤十分懊丧，蹲在路边，手托着腮，盯着伸向远方的公路。等了一段时间，又驶来一辆长途车，彤彤急忙跳起来，挥手将车拦下。售票员照例也询问他，彤彤就说，“我爹和我娘都在白河县上班，我娘病了，很厉害，我舅舅就我把送到这里，让我坐车去，我爹在那边的车站等着接我哩。”售票员四下张望道，“你舅舅呢？”彤彤随手指着个过路人说，“呶，在那边看着呢，看车来了，他就走了。”售票员摇摇头，说，“你舅舅走了，谁给你买票？”彤彤眨了眨眼说，“我爹啊，他在那边接着我呢。”售票员这才放彤彤上车。
车开进白河县的长途汽车站时，已接近傍晚，这里并不是这辆长途车的终点，它还要继续前行，不过在这里下车的人比较多，彤彤便想随着他们一起下车，售票员拦住他说，“哎，小娃子，你爹呢？不是说来接你吗？”彤彤很努力地向车下张望一番道，“是啊，原来说好了的，在这接我，怎么没来呢？要不，就等等吧，我爹很快就来了。”
售票员有些犹豫，问司机，“咱在这等等？”司机一摆手，“小娃子精得很，什么他爹接着，就是蹭车坐，别傻等了，等到明早晨也来不了，走吧。”长途车便撂下彤彤开走了。
彤彤跟着出站的人流，来到车站的的出站口，出站口这里乱哄哄的一片杂乱，多是出租车和旅馆拉客的，更有一些别有用人的人，滑着贼亮的眼珠，观察从车站里出来的人。突然，在彤彤前面横过来一个人，弯下腰说，“小娃子，去哪里？叔叔送你去。”彤彤急忙一指走前面的一名身材魁伟的男人说，“我不知道去哪里，你去问我爹吧。”横着的那个人立即便消失了，彤彤紧走几步，跟在魁伟男人的身旁，穿过了那片被贼光扫视的区域。
这时的马路上已亮起了昏暗的路灯，彤彤突然止住脚步，没有继续跟着那名魁伟男人走，而是返身转向车站的候车大厅跑去，一冲进大厅，他就看到了两个穿着制服的女工作人员，他上前拉住其中一个的衣襟，喊，“阿姨——”，工作人员一愣，问，“小朋友，什么事？”彤彤说，“带我找警察，好吗？我是被坏人骗到这里来的，回不去家了。”那两个工作人员吃了一惊，仔细地打量了彤彤一番，恍然醒悟，急忙一人抓住彤彤的一只手，把他带到了值班室，值班员问明情况后，立即打电话通知了警方，不久，一辆警车就开到了长途汽车站。
彤彤老老实实地坐在值班室里，也不多说话，一双眼睛忐忑不安地打量着值班室里的人，尽管这些人很关心地问了他许多问题，他们虽然穿着某种制服，但这种制服不能令他十分放心。当警察们进来时，彤彤的眼睛才跳跃出喜悦的光，其中一位女警走过来，用手抚着彤彤的头，问，“小朋友，你叫什么名子啊？”彤彤却“哇——”地一声哭出来，他喊道，“我要回家，我要找妈妈。”
几天之后，一辆布满着尘土的警车摇摇晃晃地开进了王台村，一群村里的孩子好奇地追着车看。车一进村口就停下来，车上下来两名疲惫的警察，抬起手用力拍去头发上的尘土，然后戴上警帽。他们拦住了一位村民了解情况，村民倒很热心，说，“他们现在不在家，在河边，我带你们去。”
村民便带着他们走到了村外的小河边，在狭窄的河滩上，有一堆用石块垒起的小坟，坟前坐着一个头发散乱的女人，呆呆地望着河水发愣，在女人身后，立着一个略有些驼背男人，像一棵苍老的枯树，无力的垂着头。
村民对民警说，“他们真的是很可怜，刚得的孩子就淹死了，连个尸体都找不到，那坟里埋的是孩子穿过的鞋，他们每天都这样在这里呆上一段时间。”
其中一名警察对他的同事说，“你看他们是为孩子伤心，还是为钱伤心？”
同事说，“看他们起的那个坟，应该是为孩子伤心。”
那名警察叹了口气，说，“我真希望不去打扰他们，我宁愿他们的心里装着的是孩子，而不是钱。”
